Un hélicoptère avec trois membres d’équipage et 13 passagers à bord a chuté jeudi dans le lac de Kouril, dans l’Extrême-Orient russe. Huit personnes ont été retrouvées vivantes et les secours s’organisent pour retrouver les autres.
Un hélicoptère avec 16 personnes à son bord, dont 13 touristes, s’est écrasé jeudi 12 août dans un lac sur la péninsule volcanique du Kamtchatka, dans l’Extrême-Orient russe.
L’hélicoptère Mi-8 a chuté dans le lac de Kouril, dans la réserve naturelle de Kronotski, a indiqué le gouvernement local dans un communiqué. “Il y avait à son bord 3 membres d’équipage et 13 passagers”, tous des “touristes”, a-t-il précisé. Un enfant figure parmi les passagers.
Une quarantaine de secouristes du ministère russe des Situations d’urgence et de plongeurs ont été dépêchés sur les lieux, selon la même source.
Huit survivants
Peu après 1 h GMT, huit personnes ont été retrouvées vivantes, selon un haut responsable du gouvernement de la région de Kamtchatka, Alexandre Zabolitchenko. “Huit personnes ont été sauvées, deux d’entre elles sont dans un état grave”, a-t-il déclaré dans un communiqué. L’opération de recherches et de sauvetage se poursuit, a-t-il ajouté. Le ministère de la Santé local avait pour sa part fait état précédemment de neuf survivants.
Selon des sources médicales citées par l’agence de presse Interfax, huit personnes seraient tuées dans le crash. “Leurs corps sont probablement au fond du lac de Kouril”, ont affirmé ces sources. L’hélicoptère a coulé après le crash et se trouve actuellement à une profondeur de 100 mètres, selon des secouristes cités par l’agence de presse officielle TASS.
Enquête ouverte
Une enquête pour violation des règles de sécurité et d’exploitation aériennes a été ouverte, a annoncé dans un communiqué le Comité d’enquête russe, chargé des principales investigations dans le pays.
L’hélicoptère Mi-8 de la compagnie locale Vitiaz-Aero était censé transporter les touristes à son bord vers le Khodoutka, l’un des volcans entourant la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski, selon l’antenne locale du ministère des Situations d’urgence. Le Kamtchatka est un gigantesque territoire très peu peuplé mais apprécié des touristes pour ses volcans et sa nature sauvage.
Selon le site de Vitiaz-Aero, la compagnie utilise des hélicoptères du type Mi-8P pour le transport de groupes touristiques. De conception soviétique, ce type d’hélicoptères a été fabriqué entre les années 1960 et 1991. Ils peuvent transporter jusqu’à 24 personnes.
Accidents fréquents
La Russie, longtemps connue pour ses accidents d’avion, a nettement amélioré sa sécurité aérienne depuis les années 2000, à mesure que les principales compagnies du pays abandonnaient leurs vieillissants appareils soviétiques pour des avions plus modernes. Mais les problèmes de maintenance et le respect parfois laxiste des règles de sécurité posent toujours problème.
Début juillet, un avion de ligne d’une petite compagnie locale s’était écrasé au Kamtchatka, faisant 19 morts, après avoir disparu des radars peu avant l’atterrissage dans la ville côtière de Palana.
Avec AFP
