Un pétrolier transportant 750 tonnes de gazole, parti d’Égypte pour rejoindre Malte, a coulé, samedi, dans le golfe de Gabès, au large des côtes sud-est de la Tunisie. Aucune fuite n’a été repérée pour le moment, mais des mesures sont prises pour éviter une marée noire.
Le pétrolier Xelo, immatriculé OMI 7618272, de taille moyenne et battant pavillon de Guinée équatoriale, se dirigeait vers l’île de Malte en provenance du port de Damiette en Égypte, lorsqu’il a coulé, samedi 16 avril. Pour se mettre à l’abri face à de mauvaises conditions météorologiques, le navire avait demandé à entrer dans les eaux territoriales tunisiennes la veille au soir.
Alors qu’il se trouvait à environ sept kilomètres des côtes du golfe de Gabès, au sud-est de la Tunisie, le pétrolier a commencé à prendre l’eau. Celle-ci s’est infiltrée dans la salle des machines, montant jusqu’à près de deux mètres de hauteur, selon un communiqué du ministère tunisien de l’Environnement. Les autorités tunisiennes ont alors évacué l’équipage de sept personnes se trouvant à bord du navire en détresse.
“Le navire a coulé ce matin dans les eaux territoriales tunisiennes. Pour le moment, il n’y a pas de fuite”, indique le porte-parole du tribunal local, Mohamed Karray, ajoutant qu’une “commission de prévention des catastrophes va se réunir pour décider des mesures à prendre”. Selon lui, les membres d’équipage, composé d’un capitaine géorgien, de quatre Turcs et de deux Azerbaidjanais, ont été brièvement “hospitalisés pour des contrôles et sont hébergés dans un hôtel”.
Les ministères de la Défense, de l’Intérieur, des Transports et des Douanes s’emploient à éviter “une catastrophe environnementale marine dans la région et à limiter ses répercussions”, a assuré le ministère de l’Environnement.
Avec AFP
