Un immense concert organisé à Central Park et destiné à célébrer les “retrouvailles” des artistes avec les habitants de New York a finalement dû être annulé sous la menace de l’ouragan Henri.
Barry Manilow, Patti Smith, Bruce Springsteen ou encore Simon and Garfunkel… Un grand concert organisé à Central Park, à New York, pour marquer les “retrouvailles” des artistes avec les habitants de cette ville fortement touchée par la pandémie de Covid-19, a finalement été arrêté samedi 21 août, sous la menace de l’ouragan Henri.
Quelque 60 000 spectateurs étaient attendus à ce concert alors que l’ouragan, avec des vents à 120 km/h, se rapprochait. Il devrait atteindre la côte est américaine dans la journée de dimanche.
Le spectacle avait commencé à 17 h (21 h GMT) avec des groupes de spectateurs dansant, applaudissant et étalant des nappes de pique-nique, prêts pour cinq heures de musique live. Mais Barry Manilow, qui partageait l’affiche avec Bruce Springsteen, Patti Smith ou encore Paul Simon, a été interrompu au milieu d’une chanson par une voix enjoignant les spectateurs à se diriger rapidement mais calmement vers la sortie la plus proche à cause de l’approche de nuages orageux.
“Je trouve que, pour la sécurité, ça se comprend. D’ailleurs, j’entends le tonnerre”, a réagi Maria Fuentes, une spectatrice.
Preuve de vaccination exigée
Avant l’arrivée des nuages, beaucoup de spectateurs restaient inquiets de la situation épidémique, malgré l’obligation de vaccination dont une preuve était exigée à l’entrée.
Tous les participants de 12 ans et plus devaient fournir un certificat de vaccination, excepté pour les personnes n’ayant pas pu recevoir de vaccin en raison d’un handicap. Les masques n’étaient pas requis pour ce concert en extérieur, sauf pour les enfants non vaccinés.
“Au moins, tout le monde est excité”, s’est réjouie Ilana Gomez, venue tout particulièrement pour voir jouer le groupe du guitariste Carlos Santana. “La musique, c’est ce qui m’a manqué le plus” pendant la pandémie, a expliqué à l’AFP la jeune femme de 27 ans, qui trouvait “génial” de se retrouver à ce concert avec tant de gens, tout en reconnaissant que ce n’était pas “la meilleure idée” d’organiser un si grand événement.
Le maire de la plus grande ville des États-Unis, Bill de Blasio, a déclaré vendredi à une radio locale que l’événement avait été prévu “pour vraiment dire aux gens que New York est de retour, pour le dire au monde entier”.
While it’s disappointing that tonight’s concert had to end early, the safety of everyone in attendance had to come first.
To everyone who came out tonight: thank you. Thank you for showing the world that New York City is coming back stronger than ever before.
— Mayor Bill de Blasio (@NYCMayor) August 22, 2021
Depuis le début de la pandémie, New York a déploré plus de 33 000 victimes du Covid-19.
“C’est une joie” de voir la ville revivre
Sur la pelouse de Central Park, Bill Thompson, New-Yorkais de longue date, s’est dit “plus que jamais sur (ses) gardes”. “Je suis ravi que ce soit un public vacciné et qu’il faille montrer une preuve”, a expliqué cet homme de 69 ans après avoir applaudi Diana Ross et Simon and Garfunkel sur scène.
“C’est une joie” de voir la ville revivre, a-t-il souligné, malgré les inquiétudes persistantes liées au Covid-19. “On se sent tellement libres de pouvoir profiter de ce qui a manqué aux gens pendant si longtemps.”
Dans les semaines menant à l’événement, une série de concerts a également eu lieu à travers les différents quartiers de la ville, avec notamment Big Daddy Kane, Slick Rick, KRS-1, ainsi que Ghostface Killah et Raekwon, membres du groupe Wu-Tang Clan. Les légendaires George Clinton & The P-Funk All-Stars se sont aussi produits lors d’un concert dans le quartier de Queens vendredi soir.
À l’exception de certaines places VIP, les billets étaient gratuits pour assister au concert de samedi lors duquel étaient annoncés Santana, Jennifer Hudson, LL Cool J, Barry Manilow, ou encore Earth, Wind and Fire.
Plus de 68 % des adultes new-yorkais sont entièrement vaccinés, mais le nombre d’infections a connu un rebond récemment dans la ville avec plus de 1 800 cas quotidiens, en augmentation de 19 % par rapport à la situation deux semaines auparavant.
Avec AFP
