Le chef de la région de Catalogne a accusé lundi l’Espagne d’espionner ses citoyens après qu’un groupe de défense des droits a affirmé que son téléphone et des dizaines d’autres appartenant à des personnalités indépendantistes catalanes étaient infectés par des logiciels espions provenant d’États souverains.
Le groupe de défense des droits numériques Citizen Lab a découvert que plus de 60 personnes étaient liées aux mouvements séparatistes catalans. Parmi elles, plusieurs membres du Parlement européen, d’autres avocats et des militants. Le logiciel espion a été fabriqué par le groupe israélien NSO.
NSO a affirmé que les allégations étaient fausses.
Pere Aragones, le leader catalan, a tweeté : “C’est une honte”. “C’est une attaque extrêmement grave contre la démocratie et les droits fondamentaux”.
Il a qualifié l’utilisation de logiciels de surveillance de “franchissement d’une ligne rouge” et a exigé des clarifications de la part du gouvernement espagnol.
NSO, qui vend le logiciel comme un outil pour les forces de l’ordre, a affirmé que Citizen Lab et Amnesty International n’étaient pas impliqués dans l’enquête, mais avaient publié d’autres études sur Pegasus. Ils ont également déclaré que les rapports de NSO ciblaient la société avec des informations inexactes et non fondées.
“Les informations concernant ces allégations sont, encore une fois, fausses et ne pourraient pas concerner les produits de NSO pour des raisons technologiques ou contractuelles”, a déclaré un porte-parole par courriel, sans expliquer pourquoi.
Citizen Lab, de Toronto, a déclaré que presque toutes les infections ont eu lieu entre 2017 et 2020, après la candidature à l’indépendance de la Catalogne. Il s’agissait d’une réponse à la crise qui a éclaté en Espagne.
La société a déclaré qu’elle ne pouvait pas attribuer de manière concluante les opérations d’espionnage à une entité spécifique, mais a ajouté : “De fortes preuves circonstancielles suggèrent un lien entre les autorités espagnoles.”
Citizen Lab a commencé son enquête en 2020 après que plusieurs législateurs catalans ont été avertis par des chercheurs utilisant le service de messagerie instantanée WhatsApp de Facebook que leurs téléphones avaient été piratés.
Fernando Marlaska, le ministre de l’Intérieur, a nié que les services de renseignement ou le gouvernement espagnols aient été impliqués.
Le journal El Pais a rapporté par la suite que le logiciel était à la disposition de l’agence de renseignement espagnole CNI.
Amnesty International a exhorté l’Espagne à enquêter sur l’utilisation de Pegasus et à révéler si elle était cliente de NSO.
Pegasus a été dénoncé par l’organisme de surveillance de la protection des données de l’Union européenne, en réponse à des allégations selon lesquelles il était utilisé par des gouvernements clients pour espionner des journalistes, des défenseurs des droits et des hommes politiques.
Il a été signalé la semaine dernière que le logiciel avait ciblé plusieurs fonctionnaires européens. NSO a déclaré dans un communiqué que les tentatives de piratage n’étaient pas de son fait et a affirmé que le ciblage décrit n’aurait pas pu avoir lieu avec les outils de NSO.
