Le président français Emmanuel Macron et le nouveau Premier ministre australien travailliste Anthony Albanese se rencontrent vendredi à Paris pour réparer les relations bilatérales entre les deux pays. Celles-ci ont été fortement abîmées à l’automne 2021 par l’annulation par Canberra d’un gigantesque contrat d’achat de 12 sous-marins français.
Vers un retour à des relations diplomatiques apaisées entre la France et l’Australie ? Emmanuel Macron rencontre vendredi 1er juillet le nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese pour réparer des relations bilatérales dégradées par la crise des sous-marins entre les deux pays à l’automne dernier.
Les entretiens au palais de l’Élysée, qui se dérouleront à partir de 13 h 15 (11 h 15 GMT), constituent la première rencontre officielle entre les deux dirigeants depuis l’investiture fin mai d’Anthony Albanese.
Les relations entre les deux pays étaient au plus bas depuis l’annulation par Canberra d’un gigantesque contrat de 56 milliards d’euros, portant sur 12 sous-marins, au profit de bâtiments à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord dit “Aukus” avec les États-Unis.
En septembre 2021, le Premier ministre australien Scott Morrison avait soudainement mis fin au contrat français en préparation depuis une dizaine d’années, suscitant l’ire de Paris. Le président Emmanuel Macron avait alors accusé le Premier ministre australien de tromperie.
Emmanuel Macron et Anthony Albanese se sont parlé au téléphone en mai après le changement de gouvernement en Australie à la suite des élections législatives et ont échangé cette semaine en marge du sommet de l’Otan à Madrid.
“Nous allons réengager les choses. D’abord il y a là un Premier ministre dont l’agenda est beaucoup plus cohérent avec l’agenda de la France”, a souligné le président français jeudi au cours d’une conférence de presse lors de ce sommet, citant la lutte contre le changement climatique et l’attitude face aux ambitions chinoises dans la région Indopacifique. “J’aborde cet échange avec beaucoup d’optimisme et de volontarisme parce que l’Australie est un grand partenaire et la situation héritée des mauvaises manières passées n’était pas une bonne situation.”
“Grande occasion” de réconciliation
“J’attends beaucoup de ma visite à Paris”, a assuré mercredi Anthony Albanese, qui s’est déclaré favorable à une “réinitialisation” des relations avec la France, à la fois “au centre du pouvoir en Europe” et “puissance essentielle dans le Pacifique”.
Le nouveau Premier ministre australien a annoncé le 11 juin un accord de compensation de 555 millions d’euros avec le fabricant français de sous-marins Naval Group pour le contrat de sous-marins annulé. Au total, l’échec de ce contrat aura coûté 2,4 milliards de dollars aux contribuables australiens, selon Anthony Albanese.
Le prédécesseur de Scott Morrison, Malcolm Turnbull, a qualifié cette visite de “grande occasion” de sceller une réconciliation entre les deux pays, précisant qu’une étape primordiale serait “de se réengager à un niveau très constructif” après des mois de rupture. “Nous sommes face à de véritables défis de la part de la Chine dans le Pacifique”, a-t-il souligné lors d’une rencontre avec des journalistes organisée cette semaine par l’Institut Montaigne à Paris.
“Nous tenons, tout comme la France, à un Indopacifique libre et ouvert”, a poursuivi Malcolm Turnbull, citant les inquiétudes exprimées par les États-Unis, l’Australie et la France au sujet de l'”accord-cadre de sécurité” entre la Chine et les îles Salomon annoncé en avril.
Canberra et Washington redoutent que la Chine ne parvienne à construire une base navale dans le Pacifique Sud qui lui permettrait de projeter sa puissance maritime bien au-delà de ses frontières.
Avec AFP
