Ghislaine Maxwell a écopé mardi à New York d’une peine de 20 ans de prison après avoir été reconnue coupable, fin 2021, de trafic sexuel de mineures pour le compte de son ex-compagnon, le financier Jeffrey Epstein. La Britannique a pour la première fois exprimé sa “sympathie pour toutes les victimes”, tout en rejetant la responsabilité principale sur son ancien complice, mort en prison.
Elle va probablement finir sa vie en prison à New York : âgée de 60 ans, l’ex-mondaine britannique Ghislaine Maxwell, reconnue coupable fin 2021 de trafic sexuel de mineures pour le compte du financier américain décédé Jeffrey Epstein, a été condamnée mardi à 20 ans d’emprisonnement.
Lorsque la juge du tribunal fédéral de Manhattan Alison Nathan a prononcé cette sentence pour les crimes sexuels “odieux d’une prédatrice”, Ghislaine Maxwell, cheveux mi-longs, masquée et vêtue d’un pantalon noir et d’une chemise grise, est restée quasiment impassible.
Mais juste avant d’être fixée sur son sort, la sexagénaire, incarcérée à New York depuis déjà deux ans, avait pour la première fois exprimé sa “sympathie pour toutes les victimes” et s’était dite “désolée pour la souffrance ressentie” pour des crimes sexuels commis entre 1994 et 2004 contre des adolescentes de 14 à 17 ans.
Ghislaine Maxwell a toutefois rejeté la responsabilité principale sur son ancien compagnon et complice Jeffrey Epstein, lequel s’est suicidé en prison à New York en août 2019, “un manipulateur (…) qui a trompé tous ceux qui étaient dans son orbite”.
“Crimes odieux sur des enfants”
La juge Nathan lui a répondu qu’elle n’était “pas punie à la place d’Epstein” et le procureur fédéral Damian Williams a fustigé ses “crimes odieux sur des enfants” en se félicitant que “personne ne soit au-dessus des lois” aux États-Unis.
La lourde peine a été accueillie avec soulagement par les victimes. Annie Farmer, une quadragénaire qui avait raconté dans la douleur lors du procès fin 2021 comment elle était tombée adolescente dans les griffes du couple Maxwell-Epstein, s’est déclarée satisfaite qu'”il ne soit jamais trop tard pour la vérité et la responsabilité”.
Une autre, Sarah Ransome, a lancé devant la presse : “Oui, Ghislaine doit mourir en prison”. “J’ai passé les 17 dernières années dans ma propre prison pour ce qu’elle, Jeffrey (Epstein) et tous les complices m’ont fait. J’ai été violée à plusieurs reprises. Parfois, j’étais violée trois fois par jour (…). Il y avait un afflux constant de filles qui étaient violées maintes et maintes fois”, a affirmé cette victime reconnue mais qui n’était pas partie civile au procès de Ghislaine Maxwell.
Appel
Après son procès à New York en novembre et décembre derniers qui l’avait jugée coupable de trafic sexuel de mineures pour Jeffrey Epstein, la sexagénaire encourait jusqu’à 55 années de réclusion criminelle.
Ses avocats, qui ont annoncé qu’ils interjetteraient appel de la sentence, avaient déjà demandé mi-juin une peine de moins de 20 ans de prison et dénoncé la mise à l’isolement de leur cliente dans sa prison new-yorkaise, l’administration pénitentiaire invoquant un risque de “suicide”.
Les avocats avaient aussi invoqué, en vain, la responsabilité et l’influence néfaste du magnat britannique de la presse Robert Maxwell – un père “autoritaire” mort en 1991 en tombant mystérieusement de son yacht – et de Jeffrey Epstein.
Son procès l’avait dépeinte en “prédatrice sophistiquée” qui agissait en “adulte” pour attirer, séduire des jeunes filles et les livrer à Epstein dans ses résidences de Floride, de Manhattan, du Nouveau-Mexique et des Îles Vierges.
Avec AFP
