Alors que le monde attend le résultat d’un accord sur le nucléaire iranien attendu prochainement, il est plus important que jamais de veiller à ce que cet accord soit effectivement complet. Les progrès vers un accord sur une nouvelle version du plan d’action global conjoint (JCPOA) de 2015 entre la communauté internationale et l’Iran ont, comme prévu, été lents et multiformes. L’inclusion de questions allant au-delà de la question nucléaire, comme la désignation des Gardiens de la révolution iraniens comme organisation terroriste, a été l’un des principaux problèmes empêchant des progrès rapides. Néanmoins, il est tout aussi important d’aborder ces questions supplémentaires que de répondre à la préoccupation centrale de l’administration Obama, les architectes de l’accord, à savoir endiguer “le risque d’une nouvelle guerre au Moyen-Orient” – écrit Shlomo Roiter Jesner .
Au-delà du risque évident d’une escalade vers la guerre, une préoccupation importante, telle que soulevée dans un récent article du Wall Street Journal, est le réseau dédié de financement illicite que l’Iran s’est construit au cours des dernières années. C’est ce réseau bancaire et financier clandestin qui a permis à l’Iran de continuer à commercer par milliards, malgré les sanctions apparemment complètes actuellement en vigueur. Ce réseau a permis à l’Iran d’assurer la survie de son économie tout en poursuivant les négociations, tout en progressant secrètement sur son programme nucléaire et en créant des faits sur le terrain. Si l’on n’y remédie pas, ce système ne manquera pas d’avoir un impact négatif similaire au lendemain du retour du JCPOA, l’Europe ayant un rôle central à jouer pour s’assurer que cela ne se produise pas.
Bien qu’elle ait imposé des restrictions importantes à la capacité de commercer avec l’Iran dans un large éventail de secteurs, de l’énergie aux assurances, des exceptions humanitaires ont été faites. Par exemple, une aide humanitaire de 20 millions d’euros a été fournie à l’Iran pour l’aider à lutter contre la pandémie de Covid-19. Bien qu’elle soit louable, la destination des fonds n’a été que peu contrôlée, et l’offre d’aide n’a pas été appréciée, le président iranien Rouhani déclarant: “Votre offre d’aide est le plus grand mensonge de l’histoire”. Ainsi, au lieu d’investir l’argent des contribuables dans le soutien d’un régime meurtrier, bien qu’avec l’espoir irréaliste de fournir une aide humanitaire à des citoyens innocents, l’UE doit plutôt investir des ressources dans la fermeture des canaux iraniens de financement illicite.
En outre, les États-Unis ayant adopté une approche maximaliste des sanctions, du moins sous l’ancienne administration Trump, l’Europe a eu du mal à appliquer ce que l’on appelle les sanctions secondaires. Ainsi, alors que les États-Unis ont demandé à l’Europe de ne pas faire affaire avec ceux qui font affaire avec les entités sanctionnées, tirant parti de la dépendance européenne au marché américain, l’Europe a été réticente à s’y conformer. Les sanctions secondaires sont pourtant essentielles pour empêcher le développement du type de système financier illicite que l’Iran a mis en place à l’insu du monde entier.
Si ces sanctions secondaires avaient été respectées par la communauté internationale dans son ensemble, les sociétés et les hommes d’affaires que l’Iran a explorés pour échapper aux sanctions auraient été confrontés à un défi de taille. Un tel exemple a été observé dans le commerce du pétrole du Golfe, où l’Iran a employé des entités non gouvernementales (et donc non sanctionnées) pour acheminer son pétrole vers les marchés internationaux. Pour ce faire, il a eu recours à de faux connaissements, à des sociétés écrans et à des hommes d’affaires sympathiques. Cela s’est produit principalement en Irak, mais même des pays qui sont de fervents alliés des États-Unis, comme les Émirats arabes unis, ont été victimes de la duplicité de l’Iran.
Tout cela est plus important que jamais, avec une nouvelle version du JCPOA à l’horizon immédiat. Si l’Iran est autorisé à continuer à financer ses activités terroristes mondiales, ainsi que le développement de son arsenal nucléaire, par le biais de ce système qui offre peu de surveillance ou de répercussions, aucun accord ne pourra empêcher la république islamique d’agir comme bon lui semble. Les alliés européens, tels que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, étant directement menacés par l’Iran, l’Europe doit commencer à faire tout son possible pour fermer ce réseau illicite de financement du terrorisme international.
La menace a dépassé le stade de l’hypothèse, puisque l’Iran, par le biais de ses mandataires, a déjà attaqué directement l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Si l’Union européenne continue à autoriser ce système iranien de financement illicite, qui permet de financer des organisations terroristes telles que les Houthis du Yémen, qui ont perpétré ces attaques pour le compte de l’Iran, les conséquences seront considérables.
Cela devient encore plus important lorsque l’on considère les implications de la récalcitrance continue de l’Iran sur les activités de la Russie en Ukraine. Un réseau similaire de financement illicite ayant été mis en place par le Russe Vladimir Poutine, on ne saurait trop insister sur le coût qu’il y aurait à permettre à l’Iran de continuer à exploiter un tel réseau aux dépens de l’Occident. En s’attaquant au réseau de financement iranien illicite, entreprise et homme d’affaires par entreprise, l’Europe enverra un message et créera un précédent pour s’attaquer au réseau complexe de facilitateurs financiers offshore similaires de la Russie. Après tout, les gens ne peuvent s’en tirer que si vous les laissez faire.
Shlomo Roiter Jesner est le président et le cofondateur du Cambridge Middle East and North Africa Forum. Il est également le PDG de F&R Strategy Group, basé à Londres, un cabinet de conseil géopolitique à l’intersection de la politique et des affaires.
