La star du tennis chinois, Peng Shuai, est réapparue en public dimanche lors d’un tournoi de tennis à Pékin, selon des photos de l’événement publiées par les organisateurs sur le compte officiel du China Open. Peng Shuai apparaît également sur des vidéos et photos publiées ces derniers jours sur des comptes Twitter liés au pouvoir chinois.
La star chinoise du tennis Peng Shuai est apparue, dimanche 21 novembre, à un tournoi de tennis à Pékin, selon les photos officielles de l’événement, après que la pression internationale a augmenté pour obtenir des informations sur son état de santé.
Vêtue d’une veste de sport bleu marine et d’un pantalon de survêtement blanc, Peng Shuai apparaît sur des photos des Fila Kids Junior Tennis Challenger Finals, publiées sur le compte officiel Weibo du China Open. Il s’agit de sa première apparition publique depuis que ses accusations d’abus sexuels ont été largement censurées sur l’internet chinois.
Peng Shuai, 35 ans, ex N.1 mondiale du double et star dans son pays, n’avais pas été vue publiquement depuis qu’elle a accusé Zhang Gaoli, un puissant ex-responsable du Parti communiste de 40 ans son aîné, de l’avoir contrainte à un rapport sexuel au cours d’une relation discontinue de plusieurs années.
À la suite d’un tollé mondial, notamment de la part de vedettes du tennis et des Nations unies, les médias d’État chinois ont publié une série de séquences censées montrer que tout va bien pour l’athlète.
Série de vidéos publiées sur Twitter
Une vidéo de l’événement, postées sur Twitter par Hu Xijin, influent rédacteur en chef du Global Times, montre Peng debout au milieu d’un groupe d’invités dont les noms sont annoncés au public qui applaudit.
Peng Shuai showed up at the opening ceremony of a teenager tennis match final in Beijing on Sunday morning. Global Times photo reporter Cui Meng captured her at scene. pic.twitter.com/7wlBcTMgGy
— Hu Xijin 胡锡进 (@HuXijin_GT) November 21, 2021
Un journaliste du Global Times a tweeté une autre vidéo montrant Peng signant des autographes pour des enfants dans ce qui semble être le même stade avant de poser pour des photos avec eux.
Hu Xijin, qui revendique une certaine proximité avec le pouvoir, a également publié dans la soirée deux vidéos de la joueuse “dînant avec son entraîneur et des amies dans un restaurant” à Pékin et tournées le jour même, selon lui.
L’AFP n’était pas en mesure de confirmer le lieu ni les conditions dans lesquelles les images ont été tournées. Et Hu Xijin n’en faisait aucune référence sur son compte Weibo en chinois.
Sur les images, Peng Shuai est entourée de deux femmes avec lesquelles elle partage un repas et du vin dans un lieu bruyant. Un homme est assis face à la joueuse et la conversation concerne “des matches”.
I acquired two video clips, which show Peng Shuai was having dinner with her coach and friends in a restaurant. The video content clearly shows they are shot on Saturday Beijing time. pic.twitter.com/HxuwB5TfBk
— Hu Xijin 胡锡进 (@HuXijin_GT) November 20, 2021
“Demain c’est le 20 novembre” (samedi), dit-il, avant de se voir interrompre par l’une des convives: “C’est le 21” (demain dimanche). L’échange, qui semble mis en scène, est filmé en soirée au téléphone portable par une personne non identifiée. Peng Shuai apparaît détendue.
Le mouvement chinois #MeToo n’avait jamais encore touché les plus hautes sphères du Parti communiste au pouvoir avant la publication attribuée à Peng.
La WTA fait pression sur Pékin
Dans un communiqué publié samedi, le président de la WTA Steve Simon a trouvé “positif” de voir l’athlète, mais “la vidéo seule n’est pas suffisante” pour montrer qu’elle est “libre de ses décisions et de ses actions”, a-t-il estimé.
La WTA a menacé de mettre fin à des contrats lucratifs avec la Chine si elle n’obtient pas de nouvelles de la sécurité de Peng. Mercredi déjà, la télévision publique chinoise CGTN avait semé le trouble en dévoilant une capture d’écran d’un courriel attribué à Peng Shuai.
La chaîne destinée à un public étranger affirmait alors que la joueuse chinoise l’avait personnellement envoyé à la direction de la WTA, qui gère le circuit professionnel féminin de tennis.
Sur CNN, son patron Steve Simon a fait part jeudi de sa perplexité vis-à-vis du message dans lequel la championne déclare “fausses” ses accusations contre Zhang Gaoli. “Je ne crois pas du tout que ce soit la vérité”, indiquait Steve Simon, qualifiant de “mise en scène” l’email en question.
Quatre clichés prétendument récents de la championne de tennis avaient dans la foulée été publiés par le compte Twitter @shen_shiwei, libellé “média affilié à l’État chinois” par le réseau social.
Peng Shuai’s WeChat moments just posted three latest photos and said “Happy weekend”.
Her friend shared the three photos and the screenshot of Peng’s WeChat moments. pic.twitter.com/tut8CEH6gu— Shen Shiwei沈诗伟 (@shen_shiwei) November 19, 2021
L’AFP n’a pas été en mesure d’établir de manière indépendante à quel moment ces photos ont été prises et les demandes d’explication auprès de l’auteur du compte sont restées sans réponse.
Le gouvernement chinois a refusé à plusieurs reprises de commenter l’affaire. Les discussions sur les accusations sont bloquées sur l’internet chinois, qui est étroitement contrôlé. Un nombre croissant de voix dans le monde du sport et au-delà veulent savoir où et comment se trouve Peng.
Le Royaume-Uni a exhorté samedi soir la Chine à “fournir de toute urgence des preuves vérifiables de sa sécurité et de sa localisation”.
L’ONU a aussi demandé des preuves qu’elle se porte bien, et plusieurs pays, dont les États-Unis et la France, se sont dit “préoccupés”, alors que le hashtag #WhereisPengShuai (#OùestPengShuai) s’est répandu comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux.
Avec AFP et Reuters
