En Grèce, l’île d’Eubée était, dimanche, toujours en proie à de violents incendies, alimentant, au bout de six jours de feux, l’inquiétude des autorités et le désespoir de la population. Malgré une situation encore fragile, une accalmie se profilait dimanche en Turquie et au nord d’Athènes.
Des milliers d’habitants désespérés de l’île grecque d’Eubée en flammes observaient comme des “mort-vivants”, dimanche 8 août, le brasier qui consumait leurs villages et leurs terres, au douzième jour d’une vague d’incendies de forêts en Grèce et en Turquie.
“La bataille continue”, a déclaré le vice-ministre grec de la Protection civile Nikos Hardalias, annonçant “une autre nuit difficile” pour les Grecs et pour les pompiers.
Si la plupart des feux étaient maîtrisés dimanche en Turquie, le sinistre de l’île d’Eubée, la deuxième plus grande de Grèce, restait le plus préoccupant du pays.
“On en a vécu des incendies, mais cette situation c’est du jamais vu”, se désole Nikos Papaioannou, un habitant de Gouvès, avant que son village assailli par les flammes ne soit évacué.
En proie aux feux depuis six jours, cette langue de terre coincée entre l’Attique et la mer Égée offrait un panorama apocalyptique. Le long des routes, les résidents aspergeaient d’eau leurs terrains, tandis que les flammes engloutissaient les épaisses zones boisées.
La Grèce et la Turquie subissent depuis près de deux semaines une canicule exceptionnelle. Les incendies favorisés par des températures caniculaires ont fait huit morts en Turquie, deux en Grèce, ainsi que des dizaines d’hospitalisés.
Aux portes d’Athènes, le sinistre qui a détruit des dizaines d’habitations et d’entreprises était en rémission dimanche mais “le danger de résurgence est élevé”, a prévenu Nikos Hardalias.
Un hélicoptère a été envoyé dimanche pour hélitreuiller un pompier blessé de la forêt du nord d’Athènes où il se battait contre une reprise du feu.
Un avion bombardier s’écrase en Grèce
Sur l’île ionienne de Zante, où un petit feu s’était déclaré, un avion bombardier d’eau s’est écrasé en opération sans faire de victime, selon les pompiers.
De part et d’autre de la mer Égée, les soldats du feu luttaient contre les flammes dans la région turque de Mugla et sur la péninsule grecque du Péloponnèse, où la situation s’est stabilisée dimanche.
Mais le principal cauchemar des autorités grecques reste l’immense île montagneuse d’Eubée, ses villages réduits en cendres et ses épaisses pinèdes embrasées.
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“Combien de temps ce drame va-t-il encore durer ?” a tweeté l’ancien Premier ministre Alexis Tsipras. “Le Nord d’Eubée brûle depuis six jours. Les autorités locales et les habitants crient qu’ils sont désespérément seuls”, a ajouté le dirigeant de l’opposition de gauche, dénonçant, comme beaucoup, le manque de moyens aériens et terrestres.
“Les forces ne sont pas suffisantes” et “la situation est critique”, a martelé aussi Giorgos Kelaïtzidis, vice-gouverneur d’Eubée. Selon lui, au moins 35 000 hectares et des centaines de maisons ont brûlé.
Le gouvernement grec assure pourtant que “les forces terrestres et aériennes livrent une grande bataille, sans interruption”. Mais les moyens aériens connaissent de “sérieuses difficultés” à cause des turbulences, des fumées épaisses et d’une visibilité limitée, a précisé Nikos Hardalias.
Malgré le relief accidenté, près de 500 pompiers poursuivaient leur combat acharné contre le feu dans le nord de l’île, enflammé d’est en ouest, enveloppé dans un épais nuage de fumée noir et orange, a constaté une équipe de l’AFP.
“Le nord d’Eubée est presque rayé de la carte”
Parmi eux figurent quelque 200 pompiers venus d’Ukraine et de Roumanie, renforcés par dix-sept avions et hélicoptères bombardiers d’eau, selon les services d’incendie grecs.
La France, qui a déjà livré trois Canadair et 80 pompiers déployés au nord d’Athènes, a annoncé dimanche l’envoi de “moyens supplémentaires : deux colonnes feux de forêt, composées de 160 personnels et plus de 50 véhicules” qui seront sur place en début de semaine, a tweeté le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin.
Pour venir en aide à la Grèce dans le cadre de la #solidarité européenne, la France envoie encore des moyens supplémentaires: deux colonnes feux de forêt, composées de 160 personnels et plus de 50 véhicules seront sur place en début de semaine. https://t.co/j3Tv1Clf1Q
— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) August 8, 2021
Estimé à trente kilomètres, “le front est trop grand. On essaye de sauver le village mais les moyens sont insuffisants”, s’est lamenté Nikos Papaioannou, un habitant de Gouvès. “C’est dramatique. On va tous finir à la mer”. Quelque 2 000 habitants de l’île ont été évacués par bateau et relogés dans des hôtels.
À Eubée, “40 000 personnes vivront comme des morts-vivants ces prochaines années à cause de la destruction de la région”, s’est désespéré sur Open TV Iraklis, un habitant d’Istiaia.
“Le nord d’Eubée est presque rayé de la carte”, a fustigé Nasos Iliopoulos, porte-parole de Syriza, le principal parti d’opposition. “C’est tragique de voir tant de feux hors de contrôle depuis des jours”, a-t-il dit, y voyant de “graves responsabilités”.
Plus de 70 000 hectares ont brûlé à ce stade de 2021 en Grèce, dont 56 000 ces dix derniers jours, selon le Système européen d’information sur les feux de forêts (EFFIS). Quelque 1 700 hectares avaient brûlé en moyenne sur ces dix jours d’été entre 2008 et 2020.
Avec AFP
