Boris Johnson a annoncé, lundi, le report au 19 juillet de l’ultime étape du déconfinement en Angleterre, initialement prévue le 21 juin. Le Premier ministre britannique a expliqué que l’inaction pourrait se traduire par des milliers de morts supplémentaires en raison de la propagation rapide du variant Delta du Covid-19, recensé en premier lieu en Inde.
Le Premier ministre Boris Johnson s’est résolu, lundi 14 juin, à repousser de quatre semaines la levée des dernières restrictions anti-Covid en Angleterre, espérant contenir l’inquiétante poussée du variant Delta grâce à la vaccination.
Le pays d’Europe le plus endeuillé par la pandémie (près de 128 000 morts) a pu rétablir au fil du printemps nombre de libertés auparavant perdues, grâce à un long confinement et une campagne de vaccination très efficace.
Now is the time to ease off the accelerator because by being cautious now we have the chance – in the next four weeks – to save many thousands of lives by vaccinating millions more people. 3/4
— Boris Johnson (@BorisJohnson) June 14, 2021
Le variant Delta domine en Angleterre
L’euphorie et l’impression de victoire face au virus sont cependant assombries par la brusque dégradation observée ces dernières semaines, les contaminations passant de 2 000 à 7 000 par jour et les hospitalisations commençant à augmenter, même si le nombre de décès par jour reste inférieur à 10. Cette tendance est attribuée au variant Delta initialement détecté en Inde, désormais dominant dans le pays et représentant 96 % des nouveaux cas.
Pour se donner du temps et éviter d’aggraver la tendance, Boris Johnson, longtemps réticent, a annoncé lundi devant la presse avoir pris la “décision difficile” de repousser du 21 juin au 19 juillet la dernière étape de son plan de déconfinement pour l’Angleterre (chaque nation du Royaume ayant son propre calendrier).
Cette dernière doit se traduire par la fin de la limitation à six des réunions en intérieur, l’autorisation pour les pubs de servir au bar et pour les salles de spectacles d’opérer à pleine capacité. Seule concession, les réceptions de mariage ne seront plus limitées à 30 invités dès le 21 juin.
“Nous devons apprendre à vivre avec”
“Nous ne pouvons pas continuer (…) alors qu’il existe une réelle possibilité que le virus surpasse les vaccins et que des milliers de décès supplémentaires s’ensuivent”, a plaidé Boris Johnson. Il a expliqué vouloir donner au service de santé “quelques semaines cruciales” pour poursuivre la vaccination.
“Il faut être clair sur le fait que nous ne pouvons pas tout simplement éliminer le Covid, nous devons apprendre à vivre avec”, a-t-il averti, estimant que la campagne d’immunisation devait le permettre.
L’objectif est désormais de proposer d’ici au 19 juillet une première dose à tous les adultes et deux doses à deux tiers des adultes, dont tous les plus de 50 ans et vulnérables. Actuellement, près de 80 % des adultes ont reçu une dose mais seulement 57 % deux doses.
Selon les études menées par les autorités sanitaires britanniques, les vaccins sont moins efficaces contre les formes symptomatiques du variant Delta que les autres variants avec une seule dose, mais deux doses des vaccins Pfizer ou AstraZeneca sont efficaces à plus de 90 % contre les hospitalisations.
“Nous sommes engagés dans une course contre le virus et les vaccins doivent en prendre la tête”, a insisté le conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance.
La colère du monde économique et culturel
Le report annoncé lundi est très populaire au sein du public, inquiet de voir la situation se dégrader : selon un sondage de l’institut YouGov, 71 % des personnes interrogées y sont favorables et 54 % chez les 18-24 ans, moins à risque.
Il provoque cependant la furie d’une partie du camp conservateur de Boris Johnson, remonté contre les atteintes interminables aux libertés, et la consternation dans les milieux économiques et culturels concernés. La fédération de l’hôtellerie-restauration UK Hospitality a chiffré à 3 milliards de livres (3,5 milliards d’euros) le manque à gagner du secteur avec un mois de report de la fin du déconfinement, s’inquiétant aussi d'”un effet ricochet sur les réservations tout l’été et en automne” et demandant de nouvelles aides publiques.
La Night Time Industry Association, qui représente le monde de la nuit, estime qu’un quart des entreprises du secteur ne survivra pas à un mois de plus de fermeture sans nouveau soutien. Elle craint de voir la main d’œuvre déserter durablement ces établissements.
Le célèbre compositeur Andrew Lloyd Webber, dont les comédies musicales comme “Cats” ou “The Phantom of the opera” ont remporté d’énormes succès à Londres et à New York, a d’ores et déjà prévenu : il compte rouvrir son théâtre pour lancer sa production de “Cendrillon”, quitte à risquer la prison.
Un nouveau point sur la situation sanitaire est prévu le 28 juin, ce qui pourrait permettre d’avancer la réouverture même si le porte-parole de Boris Johnson a jugé cette hypothèse peu probable.
Avec AFP et Reuters
